Desde hace un tiempo, Honda ha estado anunciando la venta de vehículos ecológicos más eficientes, y esto lo ha confirmado con el lanzamiento de un automóvil eléctrico híbrido y otro eléctrico puro en Estados Unidos y Japón para finales del 2012. Posiblemente, el modelo que estrenarán no tendrá un diseño tan extravagante ni futurista, porque la idea es que compita con autos como el Toyota Prius.
Considerando los serios problemas que ocasionan las emisiones contaminantes producidas por los automóviles en todo el mundo, ya era hora de que los grandes fabricantes de autos, comenzaran a evaluar mejores tecnologías para reducir los riegos de contaminación y así asegurar un mundo más limpio. Los carros que no emiten sustancias contaminantes por medio del tubo de escape son conocidos como vehículos de cero emisiones, y en esta categoría se incluyen los eléctricos y aquellos autos que funcionan con hidrógeno impulsados por pila de combustible.
El desarrollo de autos híbridos no es un tema nuevo y desde hace años, compañías como Honda tratan de mejorar esta tecnología para que sea más accesible a todos y en un futuro se eliminen los combustibles basados en el petróleo. La estrategia de Honda en un período de diez años es la de extender el sistema auxiliar que combina un motor de gasolina con uno eléctrico a todos sus autos. Incluso, la nueva generación del Civic Hybrid tendrá una batería compacta de iones de litio de alta potencia, propietaria de Honda. Realmente con los altos costos de la gasolina hoy en día, estaría perfecto la producción en gran escala de automóviles de este tipo, lo cuales podrían ser accesibles a la mayoría de las personas en un futuro no muy lejano.
La otra alternativa es la creación de nuevos vehículos que funcionen a base de hidrógeno, sin embargo esto puede causar ciertos problemas, ya que desarrollar este combustible puede requerir más energía de la que luego se genera. Para solucionar este problema, Honda ha diseñado una estación de recarga muy particular que podría cambiar el futuro de los autos que utilicen hidrógeno. Dicha estación cuenta con una serie de paneles solares de 6 kilovatios, capaces de separar las moléculas de agua en átomos de hidrógeno mediante electrólisis. Básicamente unas ocho horas de luz solar generarían medio kilogramo de hidrógeno, lo cual sería la cantidad suficiente para recorrer unos 45 kilómetros. Sin embargo es importante considerar que este proyecto es un concepto, por lo tanto quedan detalles por corregir, aparte que estas estaciones podrían ser costosas; pero hasta que Honda no termine el proyecto, no sabremos si la inversión será rentable o no.
Hay que tener en cuenta, que el fabricante japonés empezó a comercializar un vehículo impulsado con pila de combustible de hidrógeno, llamado Honda FCX Clarity, en julio de 2008 en Estados Unidos y en noviembre del mismo año en Japón, por lo tanto el interés de Honda en desarrollar una estación solar para cargar este tipo de vehículos es comprensible y si llega a tener éxito, le abrirá las puertas para comercializar más carros que usen hidrógeno.
Como es lógico, la introducción masiva en el mercado de vehículos que utilicen combustibles alternativos al petróleo es algo que no sucederá tan rápido y tomará buen tiempo, principalmente por los millones de dólares que genera la industria petrolera. Lo que si es cierto, es que estos avances indican que las compañías automovilísticas están cada vez más preocupadas por producir mejores vehículos de cero emisión y poco a poco con el transcurso de los años veremos que dichos autos se volverán cada vez más populares y accesibles para todos.
